ELSE Associazione Ets, fondata nel 2014, nasce dall’esperienza maturata a partire dal 2010 all’interno della casa editrice ELSE, un’impresa artigiana che realizza i propri libri attraverso la stampa serigrafica. ELSE infatti è l’acronimo di Edizioni Libri Serigrafici E altro. Si tratta di albi illustrati per ragazzi e adulti stampati in serigrafia e rilegati a mano in cui sono presenti forti contenuti culturali, sociali e politici. Attraverso ELSE Associazione si è inteso consolidare e sviluppare, oltre all’esperienza editoriale, anche quella educativa e di intervento sociale in scuole, biblioteche, associazioni e spazi di rigenerazione urbana attraverso workshop, mostre e seminari relativi al fondamentale rapporto tra immagine, parola, grafica e oggetto artigianale.
ELSE Associazione svolge annualmente, in diversi contesti del territorio nazionale, attività educative e di ricerca nell’ambito dell’intervento sociale per l’accoglienza, l’inclusione e l’alfabetizzazione di bambini, giovani, adulti a rischio di marginalizzazione sociale. In particolare da anni porta avanti diverse collaborazioni con l’Associazione Asnada di Milano, il Centro Intercultura del Comune di Nonantola, il CESD - Centro Studi Europei sulla Discriminazione di Bologna, l’Associazione Asinitas Aps a Roma, il CPIA Nelson Mandela di Palermo e molti altri.
Il fine ultimo di ciascun percorso formativo per la realizzazione di libri, stampe e oggetti artigianali, è la crescita della persona: quanto ha potuto esprimere sé stessa attraverso l’oggetto realizzato e condividere con gli altri i propri sentimenti; quanto ha conquistato in consapevolezza; quanto ha potuto inventare e quindi capire, leggere e tradurre la realtà e il proprio ambiente, attivarsi per il cambiamento e confrontarsi con gli altri. È infatti nel dialogo costante tra immagine e parola che si possono rintracciare significative tracce dell’espressione del sé dentro un lavoro di partecipazione cooperativa, manuale e intellettuale allo stesso tempo. L’attività di stampa, infatti, mette in campo le linee dominanti che dovrebbero essere di ogni percorso educativo e creativo, quali: espressione e creazione, comunicazione, organizzazione cooperativa del gruppo, ricerca d’ambiente.
I laboratori utilizzano una metodologia in cui si lavora, individualmente e collettivamente, sulla narrazione a partire da sé, ma anche a partire da grandi temi letterari e sociali, ci si confronta con diversi linguaggi: dalla scrittura al disegno alla grafica e si fa esperienza del libro come oggetto da realizzare attraverso un fare manuale. È in questa fase che entra in gioco l’artigianalità del lavoro: dalla stampa serigrafica alla rilegatura. La serigrafia è la tecnica, la macchina serigrafica è lo “strumento conviviale”. Conviviale perché esalta l’energia e l’immaginazione personale e di gruppo, estende il raggio d’azione di ciascuno all’interno di una dimensione creativa e lavorativa. Pensare e fare un libro è dunque un modo di “fare arte” ovvero la ricerca di quella condizione espressiva in cui l’uomo si ritrova ogni volta che vuole condividere con altri i propri sentimenti. È questo sentirsi uniti che crea in piccolo una comunità di fatto.
Dal 2021 ELSE ha fondato TOOL, laboratori del dire fare e costruire, uno spazio-laboratorio a Roma rivolto a bambini, giovani e adulti, dedicato alle tecniche artigianali di stampa, alla grafica, alla cartotecnica, alla rilegatura e all’allestimento del libro nelle sue diverse forme. Un luogo di socialità e formazione dove pratiche e teorie ruotano intorno al libro come oggetto, come sintesi creativa tra parola e immagine, tra storie e narrazioni, manualità e competenze tecniche per riaffermare l’importanza della lenta prassi produttiva che culmina nella realtà di un oggetto realizzato a regola d’arte, cooperativamente e a mano.
Attualmente Else Associazione è impegnata nel portare avanti le azioni del progetto L’INTELLIGENZA DELLA MANI III Edizione finanziato dall’Otto per Mille della Tavola Valdese per l’annualità 2025/2026 e il progetto LE FIGURE DEL LIBRO un percorso di professionalizzazione artistica insieme a Hamelin e Mimaster Illustrazione con il sostegno del MiC e di SIAE, nell’ambito del programma “Per Chi Crea”.